＜北海道４児死亡＞車内に使い捨てライター、紙に引火か（毎日新聞）

　北海道厚沢部町社の山で２日夜、乗用車内に残された乳幼児４人が死亡した車両火災で、道警江差署は３日、燃えた車を同署に移送し、検証を始めた。運転していた父親の話では、車内には使い捨てライターのほか、紙くずやおむつなどが散らかっていたといい、何かしらの原因で引火して車内から燃え広がった可能性があるとみて調べている。

　同署によると、死亡したのは函館市桔梗１、無職、棚橋智也さん（２４）の▽長女歩夏（あゆか）ちゃん（３）▽長男旬汰（しゅんた）ちゃん（２）▽双子の男児の諒央（りおん）ちゃんと翔央（かおん）ちゃん（ともに７カ月）とみられる。４日に司法解剖して詳しい死因を調べる。

　江差署に運ばれた車は、グレーだった車体の色も分からないほど変色し、内部はシートも含めほとんどが燃え尽きていた。現場の町道は路面が黒く焼け焦げ、窓ガラスの破片が散らばっていた。

　同署の調べでは、火災は棚橋さんが厚沢部町の実家に立ち寄り、エンジンをかけたまま家の前に止めた車に子供を残していた約３０分間に発生。厚沢部消防署員が到着した時は、火柱が上がり、車は激しく炎上していた。棚橋さんは「子供が寝ていたので車内に残した。ドアのロックはしていなかったと思う」と話しているという。

　また棚橋さんは出火に気づき、左右のスライドドアを開けて３列シートの２列目にいた諒央ちゃんと翔央ちゃんをチャイルドシートごと引き出そうとして右手に軽いやけどを負ったという。歩夏ちゃんと旬汰ちゃんは、３列目のシートに折り重なって倒れていた。

　近所の住民によると、棚橋さん一家は、たびたび棚橋さんの母親や祖母が住む実家を訪れていた。妻の季（ゆき）さん（２１）は、仕事のため函館市内で車を降りていた。【水戸健一、岸川弘明、佐藤心哉】

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